Скверный список ответов на часто задаваемые вопросы (ЧаВо) состоит не из тех вопросов, которые были заданы на самом деле, а из тех, на которые автору такого списка хотелось бы дать ответ. Вы наверняка сталкивались с чем-то подобным:

Проблема подобных ЧаВо заключается в том, что они вовсе не являются ответами на часто задаваемые вопросы в буквальном смысле. Какой нормальный человек будет звонить в службу технической поддержки и спрашивать: «как нам поднять производительность труда»? Вопросы, которые обычно звучат в таких случаях, узко специализированы, например: «Как настроить календарь для отправки напоминаний за два дня вместо одного?». Однако, создать список якобы заданных вопросов намного проще, чем подобрать настоящие вопросы из реальной жизни. Такая работа требует упорства и организованности: вопросы, возникающие в процессе жизненного цикла программного продукта, и ответы на них должны бережно сохраняться и систематизироваться, пока на их основе не будет создано логически связанное и удобное для поиска единое целое, наилучшим образом отражающее опыт пользователей. Здесь требуется терпеливость и внимательность, присущие естествоиспытателю, а не великие гипотезы и провидческие заявления. Главное в этой работе — открытые глаза и аккуратное отношение к записям в блокноте.

В этой книге мне больше всего нравится то, что она именно так и была написана, и это заметно на каждой её странице. Она является непосредственным результатом общения авторов с пользователями. Книга началась с того, что Бен Коллинз-Сассман как-то раз заметил в рассылке Subversion, что пользователи всё время задают одни и те же вопросы: какого порядка действий следует придерживаться при работе с Subversion; есть ли отличия от других систем управления версиями при работе с ветками и метками; как узнать, кем было выполнено то или иное изменение?

Устав от ежедневного просмотра одних и тех же вопросов, Бен провёл месяц в напряжённой работе, и летом 2002 года появилось Руководство по Subversion — документ, в котором на 60 страницах описывались все основные приёмы работы с Subversion. Это руководство не претендовало на полноту, но оно было включено в поставку Subversion и помогало преодолеть начинающим пользователям первые трудности, с которыми они сталкивались. После того, как издательство O'Reilly and Associates решило выпустить полноценную книгу о Subversion, путь наименьшего сопротивления был очевиден: нужно было просто расширить Руководство по Subversion.

Таким образом, три соавтора новой книги получили необычную возможность. С одной стороны, перед ними была поставлена задача написать книгу в обычном смысле слова, от автора к читателю, начиная с содержания и первого черновика. Но, с другой стороны, у них также была возможность обращаться у устойчивому потоку — да что там говорить, к неуправляемому фонтану — материалу, поступающему от будущих читателей. Subversion уже был в то время в руках тысяч первых пользователей, которые давали множество отзывов не только о самом Subversion, но и о документации к нему.

Пока шла работа над книгой, Бен, Майк и Брайан постоянно отслеживали рассылки и чаты, скрупулёзно отмечая проблемы, с которыми пользователи сталкивались в реальных жизненных ситуациях. Мониторинг подобных отзывов входил в их служебные обязанности в CollabNet, но в данном случае эта работа оказалась неоценимой при подготовке документации к Subversion. В основу написанной ими книги положен твёрдый фундамент опыта, а не зыбучие пески принятия желаемого за действительное; в этой книге соединяются лучшие качества руководства пользователя и списка ЧаВо. Эта двойственность может быть незаметна при первом прочтении книги. При чтении книги по порядку, от корки до корки, создаётся ощущение, что перед нами прямолинейное описание программного продукта. Нам предлагают общий обзор, непременный в таких случаях вводный курс, главу по администрированию, несколько тем для продвинутых пользователей и, само собой, справочник по командам и способы устранения проблем. Лишь возвращаясь к этой книге снова и снова, вы сможете оценить её самобытность: отличительные подробности, которые могут появиться лишь при встрече с неожиданными ситуациями, примеры, взятые из жизни и, самое главное, внимательность к нуждам пользователей и их точке зрения.

Конечно, никто не может пообещать, что эта книга ответит на все ваши вопросы о Subversion. Иногда точность, с которой книга предвосхищает ваши вопросы, может показаться телепатической, но вполне может случиться и так, что вы столкнётесь с пробелом в коллективном знании сообщества и уйдёте с пустыми руками. Лучшее, что можно сделать в такой ситуации — отправить письмо на адрес <users@subversion.tigris.org> с описанием вашей проблемы. Авторы по-прежнему читают эту рассылку, они внимательно наблюдают за вопросами, и, кроме того, сообщество пользователей не ограничивается тремя людьми, имена которых вынесены на обложку этой книги — многие подписчики рассылки также помогают вносить исправления и предлагают новый материал для книги. С точки зрения сообщества, решение вашей конкретной проблемы — это лишь приятный побочный эффект значительно более обширного проекта, а именно, постепенного исправления данной книги и самого Subversion с тем, чтобы как можно ближе соответствовать практике. Эти люди с удовольствием выслушают вас не только потому, что могут помочь, но и потому, что вы можете помочь им. При работе с Subversion, как и с любым другим бурно развивающимся свободным программным обеспечением, вы не будете чувствовать себя одиноким.

Пусть эта книга будет вашим верным помощником.